Arbitrul român, aflat pentru a doua oară după ediția din 2022 în lotul arbitrilor pentru Mondial, a primit prima delegare în calitate de „central” la cea mai importantă competiție din lume.
FIFA l-a delegat pe Kovacs să conducă meciul dintre Tunisia și Japonia de la World Cup 2026, programată duminică, 21 iunie, ora 7:00 (data și ora din România). O partidă specială, cea cu numărul 1.000 din istoria Campionatelor Mondiale, după cum a anunțat forul de la Zürich. Jocul se va disputa pe stadionul din Monterrey, Mexic, o arenă de 53.000 de locuri unde s-a jucat și Tunisia – Suedia 1-5.
Din brigada pentru partida Tunisia – Japonia vor mai face parte conaționalii Mihai Marica și Ferencz Tunyogi – asistenți, în timp ce al patrulea oficial va fi Juan Calderon, din Costa Rica.
Odată cu această delegare, Istvan Kovacs devine primul arbitru român, de la Ioan Igna în 1986, care conduce o partidă la Cupa Mondială. În urmă cu patru decenii, Igna a arbitrat duelurile RFG – Scoția, în faza grupelor, și Brazilia – Franța, sfert de finală.
