Înaintea partidelor, tinerii ”tricolori” au primit în cantonament vizita fostului internațional Ilie Balaci, 65 de selecții și 8 goluri.
Balaci, 59 de ani, i-a încurajat pe jucătorii antrenați de Gabriel Manolache și le-a povestit cum a reușit în 1983 să învingă Italia, campioana lumii de la acea vreme. În urmă cu 33 de ani, pe 16 aprilie, ”tricolorii” au câștigat cu 1-0 în fața squadrei azzurra datorită golului reușit de Boloni. A fost singurul succes al României în fața unei campioane mondiale în exercițiu.
”Vreau să vă văd că jucați râzând. Fotbalul este plăcere. Pe teren trebuie să te distrezi. Dacă azi aveam 20 de ani, Craiova nu mă vindea sub 80 de milioane. Am fost convins că sunt mai bun decât toți. Puteam să joc oricând la Barcelona, la orice echipă din lume. Asta pentru că am crezut. Și voi să credeți!”, le-a spus Ilie Balaci juniorilor.
”Dar dacă nu puteți să ajungeți fotbaliști, aveți grijă și învățați. Nu vă faceți de râs când vorbiți! Lăsați telefoanele și citiți o carte înainte de somn. Până în clasa a șaptea eu am luat doar premiul întâi. Doar când am realizat că voi fi fotbalist bun am pus fotbalul pe primul loc”, a adăugat ex-internaționalul.
Fostul mijlocaș al României și-a adus aminte de victoria contra Italiei. ”La acel meci am apelat la orice pentru a învinge. Spre exemplu, m-am dus la Gentile și l-am întrebat: «Cine-i ăla?». Mi-a răspuns «Rossi!». «Dar ăla cine e?», l-am mai întrebat. «Scirea» mi-a zis. După ce am continuat cu încă vreo câţiva i-am zis: «Dar tu cine eşti?». Când l-am văzut cum şi-a schimbat faţa mi-am dat seama că îl am în buzunar”, a povestit Balaci.
”Aveți grijă de viața voastră, învățați, jucați cu zâmbetul pe buze pentru că la greu șansa de acum nu se va întoarce. Când mi-am rupt ligamentele, doar soția a fost alături de mine” (Ilie Balaci)
”Nu am avut emoții la debutul pentru echipa națională. Singurul moment de emoție a fost când am văzut poza în ziar, când am văzut că jucasem alături de Dobrin și Dumitrache” (Ilie Balaci)
Meciurile juniorilor români în fața selecționatei Under 15 a Italiei sunt programate marți, 15 martie, de la ora 16:00, și joi, 17 martie, de la ora 10:00, la Centrul Național de Fotbal Buftea.
Lotul României pentru aceste jocuri este următorul:
Portari: Andrei Cristea (Regal Sport București), Angel Baumann (Tricolor11 Târgu Mureș)
Fundași: Ricardo Farcaș (Arsenal), Darius Țieranu, Raul Popa, Antonio Manolache (toți Tricolor11 Timișoara), Alex Patrice (Sacavenense), Alexandru Sabangeanu (Academia Gheorghe Hagi), Răzvan Ivan (Tricolor11 Târgu Mureș)
Mijlocași: Vladimir Screciu (CSU Craiova), Radu Chiriac (FC Dănuț Coman), Mihael Onișa, Adrian Lazăr, Vlad Chera (Tricolor11 Timișoara), Cosmin Tucaliuc (Academia Gheorghe Hagi)
Atacanți: Tiberiu Istrătescu (Rapid), Ovidiu Horșia, Otto Csegoldi (ambii Tricolor11 Târgu Mureș), Fabio Trip (Tricolor11 Timișoara), Pal Kristof (Ardealul Cluj), Antonio Sefer (Oțelul Galați)
