UEFA a anunțat astăzi, 18 decembrie a.c., cele mai importante puncte ale regulamentului EURO 2016, primul turneu final continental – găzduit de Franța – care va reuni la start 24 de echipe. Regulamentul a fost aprobat săptămâna trecută de Comitetul Executiv al UEFA, cu ocazia ședinței sale de la Bilbao.
În condițiile în care Franța, în calitate de țară organizatoare, este direct calificată la turneul final din perioada 10 iunie – 10 iulie 2016, celelalte 53 de federații naționale afiliate la UEFA se vor lupta pentru a rezerva celelalte 23 de "bilete" pentru EURO, preliminariile urmând să se dispute sub forma a opt grupe de câte șase echipe și a unei a noua grupe cu doar cinci naționale.
Tragerea la sorți a componenței grupelor de calificare va avea loc la Nisa în ziua de 23 februarie 2014, echipele urmând să fie repartizate în urne în funcție de clasamentul coeficienților UEFA. Această repartizare, procedura de tragere la sorți și programul turneului final vor fi anunțate după proxima ședință a Comitetului Executiv al UEFA, programat la Nyon pe 23 și 24 ianuarie 2014.
Așa cum am mai anunțat, aceste preliminarii se vor desfășura conform unui nou concept, numit "Săptămâna fotbalului", jocurile disputându-se începând de joi până în ziua de marți a săptămânii următoare. Orele de start ale meciurilor vor fi, cu preponderență, 18.00 și 20.45 (orele Europei Centrale) – adică 19.00 și, respectiv, 21.45 (orele României) – în zilele de sâmbătă și duminică, respectiv 20.45 (21.45 – ora României) în zilele de joi, vineri, luni și marți. Atunci când vor fi programate "duble", ele se vor disputa joi-duminică, vineri-luni sau sâmbătă-marți.
Jocurile de calificare au fost prgramate astfel:
ÎN 2014
Etapa 1: 7/8/9 septembrie; etapa a 2-a: 9/10/11 octombrie; etapa a 3-a: 12/13/14 octombrie; etapa a 4-a: 14/15/16 noiembrie
ÎN 2015
Etapa a 5-a: 27/28/29 martie; etapa a 6-a: 12/13/14 iunie; etapa a 7-a: 3/4/5 septembrie; etapa a 8-a: 6/7/8 septembrie; etapa a 9-a: 8/9/10 octombrie; etapa a 10-a: 11/12/13 octombrie
După încheierea acestei faze (așadar, jocuri tur-retur, fiecare cu fiecare), echipele care se vor clasa pe locurile 1 și 2 în cele nouă grupe și cea mai bună dintre formațiile care vor încheia preliminariile pe poziția a treia (așadar, 19 naționale) se vor califica la turneul final. Celelalte opt echipe de pe locul 3 vor juca play-off (12/13/14 noiembrie – turul și, respectiv, 15/16/17 noiembrie 2015), pentru a desemna ultimele patru calificate.
Tragerea la sorți a grupelor turneului final va avea loc la Paris pe 12 decembrie 2015.
