Născut pe 7 iunie 1933, Ion Radu a început fotbalul la juniorii lui CFR Buzău. La 17 ani a fost promovat la echipa de seniori, unde a jucat până în 1965. 
 
Trei ani mai târziu a fost numit președinte la AS Metalul Plopeni, iar din 1988 a devenit președinte la FC Petrolul Ploiești, într-un moment în care echipa se afla în liga secundă. A condus clubul până în anul 1997.
 
Cu Ion Radu la conducere, Petrolul a promovat după un an, iar în primul sezon în Liga 1 s-a clasat pe locul 4, loc de Cupa UEFA. În 1995, ploieștenii au câștigat Cupa României după o pauză de 32 de ani. 
 
Federația Română de Fotbal își exprimă condoleanțele și regretă dispariția lui Ion Radu.
 
Trupul neînsuflețit este depus la biserica Sf. Nicolae din Ploiești. Înmormântarea va avea loc vineri, 5 decembrie, în jurul orei prânzului, la cimitirul din localitatea Pleșcoi, comuna Berca, județul Buzău.