UEFA l-a omagiat pe Mircea Lucescu pe site-ul oficial într-un material cu titlul: „Fotbalul european îl plânge pe Mircea Lucescu”.
„Fotbalul european și cel mondial au pierdut o figură excepțională, a cărei influență, statură și moștenire vor dăinui pentru generațiile următoare”, a declarat președintele UEFA, Aleksander Čeferin. „Mircea Lucescu a fost unul dintre rarii vizionari ai jocului – un om cu un intelect fotbalistic rar, de o demnitate și o pasiune remarcabile, a cărui contribuție la acest sport este greu de măsurat doar în cuvinte. Pe parcursul unei cariere extraordinare, el a câștigat admirația și respectul întregii comunități fotbalistice prin cunoștințe, leadership și un angajament profund față de adevăratele valori ale jocului. Prezența sa a modelat echipe, a inspirat jucători și colegi și a lăsat o amprentă de durată asupra fotbalului, mult dincolo de linia de margine a terenului”.
Înainte de prodigioasa sa carieră de antrenor, Lucescu a fost un jucător de succes, câștigând șapte campionate și o Cupă a României evoluând ca extremă la Dinamo București. A fost un titular constant în echipa României timp de peste un deceniu, fiind căpitanul țării sale la Cupa Mondială FIFA din 1970, în Mexic.
Lucescu și-a început cariera de antrenor în 1979, la vârsta de 34 de ani, ca jucător și antrenor principal la Corvinul Hunedoara, înainte de primul mandat la cârma României, pe care a condus-o la prima lor participare la un Campionat European, în 1984.
Au urmat perioade în Italia cu Pisa, Brescia, Reggiana și Inter, precum și două mandate la Rapid București, înainte de două roluri în Turcia cu Galatasaray – unde a câștigat Supercupa UEFA în 2000 – și Beşiktaş.
În 2004, Lucescu a început o perioadă de 12 ani plină de trofee în Ucraina, cu Șahtior Donețk, pe care i-a condus spre gloria din Cupa UEFA în 2009, precum și la opt titluri interne. Avea să ridice un al nouălea titlu cu Dinamo Kiev în 2021, după mandate mai scurte la Zenit și la echipa națională a Turciei.
Ultimul rol al lui Lucescu l-a adus acasă, în România, unde luna trecută a devenit cel mai vârstnic antrenor activ din istoria fotbalului de elită – conducând România în play-off-ul de calificare la Cupa Mondială împotriva Turciei, la vârsta de 80 de ani și 240 de zile. A fost meciul cu numărul 1.687 al unei cariere de antrenor cu adevărat remarcabile, care a adus 35 de titluri interne și europene.
„Este o zi neagră pentru România și pentru fotbalul mondial”, a declarat Răzvan Burleanu, președintele Federației Române de Fotbal. „Am pierdut un om care a trăit prin și pentru fotbal în fiecare secundă a vieții sale. Mircea Lucescu nu a fost doar un antrenor, ci un mentor pentru generații întregi de jucători. A fost un om care a iubit acest sport mai mult decât orice altceva în viață, iar impactul său asupra fotbalului nostru este incomensurabil”.
