România se pregătește de debutul la FIFA U17 World Cup 2026, ediție găzduită de Qatar la finele acestui an, performanță istorică pentru reprezentativa tricoloră de juniori la această categorie de vârstă.
La final de lună martie, după o grupă cu meciuri găzduite de Italia și contând inclusiv pentru calificarea la UEFA EURO U17 2026, naționala României a obținut în premieră istorică o calificare la turneul mondial U17.
Drumul spre succes a început, oficial, încă din toamna anului trecut pentru această generație de tricolori pregătită de selecționerul Mircea Diaconescu. Atunci, în prima fază a preliminariilor, într-o grupă jucată în Franța, tricolorii au remizat 1-1 atât cu Israel, cât și cu puternica națională-gazdă, după care au învins categoric, 5-1, Azerbaidjan.
Astfel au obținut prezența în grupa ulterioară, unde, după 5-2 cu Islanda și 1-0 cu Portugalia, pierzând doar în fața gazdelor, 1-2 cu Italia, tricolorii U17 și-au asigurat calificarea la Mondialul din acest an!
Cupa Mondială U17, pe modelul competiției de la seniori
Pe modelul seniorilor, World Cup U17, ediția 2026 înseamnă 48 de reprezentative concurând pentru titlul suprem, cel mondial. Din zona UEFA avem 11 echipe calificate, între care și România. Vom ști toate participantele abia la final de lună mai, când se vor încheia calificările contând pentru Asia (AFC) și Africa (CAF).
Turneul final va fi găzduit, după cum spuneam, de Qatar, în perioada 19 noiembrie – 13 decembrie 2026. Va fi ediția cu numărul 21 a competiției organizate de FIFA, care a luat start încă din 1985.
Clasamentul titlurilor mondiale U17 cucerite până azi arată astfel, Portugalia fiind acum campioana en-titre:
- 5 trofee – Nigeria (1985, 1993, 2007, 2013, 2015);
- 4 – Brazilia (1997, 1999, 2003, 2019);
- 2 – Mexic (2005, 2011), Ghana (1991, 1995);
- 1 – Franța (2001), Germania (2023), Portugalia (2025), Rusia (1987 – ca URSS), Arabia Saudită (1989), Anglia (2017), Elveția (2009).
Drumul spre performanță începe de la U17
La capătul celor 20 de ediții disputate până în prezent au fost nominalizați, de fiecare dată, cel mai bun jucător al turneului și golgheterul mondialului. Așadar, cumulat, o listă cu 38 de jucători, câtă vreme doar la edițiile 2001 și 2003 ambele titluri au revenit aceluiași fotbalist.
Întâi Florent Sinama Pongolle din Franța! Cel care, ulterior, avea să își treacă în palmares Liga Campionilor și Supercupa Europei cu Liverpool! Apoi Cesc Fabregas din Spania, carieră fulminantă după Mondialul U17, campion mondial la seniori în 2010!
Iată, în completarea celor doi, o listă cu top 7 nume având cele mai impresionante cariere după cucerirea uneia din cele două distincții la FIFA World Cup U17:
Balonul de Aur CM U17:
- Landon Donovan (SUA) – 1999;
- Cesc Fabregas (Spania) – 2003;
- Anderson (Brazilia) – 2005;
- Toni Kroos (Germania) – 2007;
- Phil Foden (Anglia) – 2017.
Gheata de Aur CM U17
- Carlos Vela (Mexic) – 2005;
- Victor Osimhen (Nigeria) – 2015.
De menționat că actualul format, cel la care se califică 48 de echipe, a fost adoptat și implementat pentru prima oară în 2025. FIFA a decis extinderea numărului de echipe și atribuirea găzduirii turneului pentru următoarele 5 ediții Qatarului.
De asemenea, spre deosebire de edițiile anterioare, cele care aveau loc o dată la 2 ani, din 2025, Cupa Mondială U17 are loc în fiecare an.
