Născut pe 1 octombrie 1921, la Craiova, Angelo Niculescu s-a stins din viaţă în cursul acestei zile, la vârsta de 93 de ani. A rămas în istoria fotbalului românesc ca antrenorul care a calificat naţionala României la Campionatul Mondial din Mexic 1970 şi în sferturile Campionatului European din Belgia 1972. Pe parcursul perioadei cât a stat pe banca "tricolorilor", între 1967 şi 1973, reprezentativa de fotbal a României a disputat 41 de partide internaţionale. Angelo Niculescu este considerat de FIFA drept inventatorul stilului de joc "tiki-taka", făcut celebru în ultimii ani de FC Barcelona.
A absolvit Institutul de Cultură Fizică (ICF) în 1952, iar ulterior a activat ca profesor de educaţie fizică şi sport în cadrul Institutului de Educaţie Fizică şi Sport (IEFS). A fost şi preşedinte al Colegiului Central al Antrenorilor şi preşedinte de onoare al Şcolii Naţionale de Antrenori. A publicat două cărţi pe teme sportive: "Fotbal. Metode şi mijloace de antrenament" (1972), coautor Ion. V. Ionescu şi "Corabia cu 11 pasageri" (1974). Este membru de onoare al Federaţiei Române de Fotbal şi are titlul de "Antrenor emerit".
Cariera de jucător s-a întins pe durata a 12 ani, interval în care a evoluat pentru Rovine Griviţa (1937-1939), FC Craiova (1939-1944), Carmen (1945-1947), Ciocanul (1947-1948) şi Dinamo Bucureşti (1948-1950) şi a adunat în prima divizie un total de 93 de meciuri, în care a marcat 3 goluri.
Cariera de antrenor a început-o la echipa de juniori a clubului Dinamo, în anul 1952. După o perioadă preia pe partea tehnică echipa de seniori şi împreună cu aceştia, în 1955, câştigă Campionatul Naţional. Între 1957-1959 a fost antrenor al echipelor Steaua Bucureşti şi Tractorul Braşov. Între 1959 şi 1962 a fost antrenor federal la FRF, apoi a revenit la Dinamo, cu care a câştigat Cupa României (1964) şi titlul de campioană (1965).
Din 1967 a preluat din nou naţionala pe care a calificat-o la Campionatul Mondial din Mexic 1970, unde a obținut locul 3, într-o grupă foarte grea, după o victorie cu Cehoslovacia (2-1) și două înfrângeri la limită în fața Angliei (0-1) și Braziliei (2-3). A urmat o calificarea în sferturile Campionatului European din Belgia 1972, fază a competiţiei în care România a fost eliminată de Ungaria de abia după trei meciuri, după 1-1 la Budapesta, 2-2 la Bucureşti şi 1-2 la Belgrad, la rejucare.
Începând cu 1973, Angelo Niculescu a antrenat mai multe echipe din primul eşalon al fotbalului românesc: Sportul Studenţesc (1973-1977), Politehnica Timişoara (1977-1979), Dinamo Bucureşti (1979-1980), SC Bacău (1980-1981), Universitatea Cluj-Napoca (1981-1982) şi Oţelul Galaţi (1982-1983).
Trupul lui Angelo Niculescu va fi depus mâine la capela Ghencea, din Militari. Înmormântarea fostului selecționer va avea loc marți, 23 iunie 2015, după ora 12.00, la cimitirul Ghencea Militar.
Federația Română de Fotbal transmite condoleanțe familiei îndurerate!
