Povestea lui Jhon Mondragon nu este despre cât de sus poate ajunge un fotbalist, ci despre locul unde inima a ales să rămână. Cu o cotă de transfer care atingea odinioară milionul de euro, cu goluri marcate în LaLiga și dueluri de foc împotriva celor mai mari coloși ai lumii, columbianul este astăzi „stâlpul” defensivei celor de la Minaur Baia Mare.
De la 11 ani a crescut în academia celor de la Osasuna, locul unde s-a format nu doar ca jucător, ci și ca om. După peripluri prin Mexic, Peru și Columbia, destinul l-a adus acum șase ani în România. Ceea ce trebuia să fie o simplă escală la Petrolul Ploiești s-a transformat într-o poveste de dragoste cu țara noastră, Mondragon fiind acum la a treia experiență în tricoul galben-albastru al băimărenilor.
Un nou început în Spania și visul de pe Camp Nou
Rădăcinile lui Jhon sunt în Columbia, o țară pe care familia sa a decis să o părăsească în căutarea siguranței și a unui viitor mai bun în Europa. Aveau să se stabilească în Spania pe când el avea doar șase ani, o decizie radicală care i-a deschis porțile către „sportul rege”. Talentul l-a propulsat rapid prin ierarhiile fotbalului spaniol, până în punctul în care a ajuns să respire același aer cu zeii fotbalului.
Apogeul carierei sale rămâne, fără îndoială, momentul în care s-a aflat față în față cu Lionel Messi. La 21 de ani, tânărul fundaș de la Osasuna pășea pe Camp Nou pentru a-l bloca pe cel mai bun jucător al planetei.
„Niciodată nu m-am gândit că pot să stau pe Camp Nou cu Messi, la același nivel. A fost un vis, nu-mi venea să cred că eram acolo. Messi este cel mai bun din lume”, rememorează columbianul, cu aceeași sclipire în ochi ca în ziua meciului.
Sarmale, Maramureș și visul promovării
Astăzi, Mondragon nu mai marchează superstaruri mondiale, ci tineri atacanți dornici de afirmare din Liga 3. S-a adaptat perfect în Baia Mare, unde simte căldura oamenilor la fel ca în Columbia natală. Mai mult, a devenit un fan declarat al bucătăriei românești, sarmalele și fasolea afumată fiind deja pe lista sa de priorități culinare.
Adaptarea sa a fost un câștig uriaș pentru Minaur, după cum confirmă și conducerea clubului.
„Este un jucător cu multă experiență, care are grijă de defensiva noastră. Ne ajută enorm prin evoluțiile sale constante”, spune Florin Achim, team managerul echipei.
Pas cu pas spre Liga 2
Deși a cunoscut gloria în primele ligi ale lumii, Jhon Mondragon este un fotbalist cu picioarele pe pământ. La 30 de ani, își asumă rolul de lider și mentor pentru colegii mai tineri. Pe un stadion cu istorie, unde Baia Mare o primea cândva pe Real Madrid, columbianul visează acum la o nouă filă de glorie locală.
„Sunt realist cu mine, nu mai am 22 de ani. Dar obiectivul meu rămâne să ajung la cel mai înalt nivel cu Baia Mare. Pas cu pas, vrem să ducem echipa în Liga 2”, declară fundașul.
Pentru Mondragon, fotbalul este aceeași plăcere imensă, indiferent dacă în față se află Messi sau un junior la debut. Importante sunt lupta, onoarea și echipa căreia i-a promis loialitate în inima Maramureșului.
